Evocazione della vita di Dom Godefroy

Veglia di preghiera giovedì 10 agosto 2023 alle 19.30

Il piccolo Godefroy è nato nella città reale di Versailles il 18 settembre 1970, da Philippe e Christine Raguenet di St Albin. Suo padre era un agente di commercio e sua madre (morta nel 2020) era una casalinga. Ha un fratello maggiore, Thibaut, anch’egli scomparso prematuramente nel 2011, e una sorella minore, Sybille, diventata suora carmelitana a Laval. Mandiamo i nostri affettuosi saluti al padre e alla sorella, che sono presenti questa sera.

Il suo primo incontro con la vita monastica è avvenuto all’età di 15 anni. Durante l’estate del 1985, fu assunto come receptionist presso l’Abbazia di Lérins, sull’isola di St Honorat, come altri giovani della sua età. Fu il suo primo contatto con la vita contemplativa. Scoprì, tra l’altro, il canto dei salmi durante le funzioni liturgiche e, soprattutto, persone visibilmente felici.

«All’età di 20 anni si arruolò nella Marina francese. Dopo 2 anni di corsi preparatori al Lycée naval de Brest, ha mosso i primi passi come marinaio militare alla scuola navale, poi a bordo della portaelicotteri Jeanne d’Arc, dove ha scoperto il mare aperto, fino alla Polinesia. Si è poi unito ai commandos della marina. Inizialmente ha prestato servizio presso il commando Penfentenyo, con sede a Lorient. Ma essere un “semplice” commando di marina non gli bastava e decise di diventare un nuotatore da combattimento. Dopo un addestramento impegnativo e selettivo, si unì al commando Hubert, con sede a Saint Mandrier.

Niente sembrava poterlo raggiungere, tanto meno abbattere. Non certo la roccia che gli ha frantumato due dita della mano sinistra in Corsica, durante un confronto (già allora!) con le montagne. L’incidente avvenne poco prima di un nuovo anno di selezione e di addestramento a Lorient. Sebbene fisicamente indebolito e nonostante il dolore, superò le prove con la sola forza di volontà e superò i test per mantenere le sue qualifiche di commando, tirando sui suoi compagni che non avevano le sue stesse capacità.

Fu poi assegnato alla portaerei Foch, dove fu impiegato in missione nell’Adriatico durante i conflitti nella ex Jugoslavia”. (Testimonianza dei suoi commilitoni).

Nel 2000 è stato selezionato dalla Marina per essere un ufficiale di scambio con i Navy-seals, i commando d’élite della Marina statunitense. È stato durante questa esperienza all’estero che Godefroy si è trovato nuovamente attratto dalla vita monastica. Negli Stati Uniti, frequentò il monastero trappista Spencer nel Massachusetts. Fu lì che un fratello della comunità gli regalò un libro dell’allora abate generale, Dom Bernardo, intitolato “Come seguire”, che presentava i fratelli martiri di Tibhirine. Profondamente segnato dalla loro testimonianza comunitaria e dalla fecondità della loro vita offerta, iniziò una lunga frequentazione con quelli che lui chiamava “i 7”. Era ancora negli Stati Uniti che venne a conoscenza di un tentativo di rifondazione del monastero di Tibhirine: cinque fratelli di diversi monasteri vivevano ad Algeri per preparare il ritorno dei monaci. Godefroy decise di unirsi all’avventura. Ma doveva già seguire la formazione monastica iniziale. Per farlo, scelse di entrare nell’abbazia di Aiguebelle, la casa madre di Tibhirine, per il noviziato. Sei mesi dopo il suo ingresso, fu annunciato che il progetto di rifondazione di Tibhirine era stato abbandonato. Continuò quindi la sua formazione per diventare monaco ad Aiguebelle, ma senza smettere di pensare a un “altrove”. Questo ha reso il suo cammino monastico caotico e talvolta doloroso…

L’8 settembre 2003, festa della Natività di Maria, ha emesso la professione temporanea. Professione solenne l’8 dicembre 2007, festa dell’Immacolata Concezione. Ha trascorso 5 anni di università a Parigi, dove ha soggiornato presso i benedettini di La Source, come studente di teologia all’Institut Catholique. Nei mesi di luglio e agosto 2009 si è imbarcato con i domenicani al Cairo per studiare letteratura e cultura araba presso l’Istituto domenicano di studi orientali.

È stato ordinato sacerdote il 1° ottobre 2011 da Mons. Vincent Landel, allora arcivescovo di Rabat in Marocco. Si è recato più volte in Marocco per trascorrere del tempo nella comunità di Midelt, che è un’estensione della comunità di Thibirine e dove vivono ancora i due sopravvissuti alla tragedia del 1996, padre Amédée e padre Jean-Pierre.

Nel 2013 ha soggiornato da maggio a luglio nel monastero di Kasanza, nella Repubblica Democratica del Congo, per aiutare la formazione dei fratelli: corsi di filosofia, inglese e islam, attraverso omelie, lavori manuali e presenza con i fratelli.

Nel 2014 ha incontrato un ex novizio del monastero di Mar Moussa, a nord di Damasco, in Siria, rifondato dal gesuita padre Dall’Oglio, che mancava dal 2013. Per due volte ha chiesto di unirsi a questa comunità ecumenica in dialogo con l’Islam. Entrambe le volte la sua comunità ha rifiutato. Alla fine dello stesso anno, gli è stato chiesto di diventare cappellano della piccola comunità delle nostre sorelle trappiste ad Azeir, in Siria, al confine con il Libano. Ha accettato e questa volta la sua comunità lo ha lasciato andare. È arrivato lì il 2 febbraio 2015, festa della Presentazione del Signore. Al suo arrivo, la zona in cui si trova il monastero era relativamente tranquilla, anche se la guerra era ancora vicina e l’insicurezza era palpabile. Rimarrà al servizio delle nostre sorelle per tre anni e mezzo, realizzando ciò che si era prefissato: essere, come dice lui, “un piccolo granello di preghiera in una marea di sofferenza” e sperimentare il dialogo con l’Islam.  Ha lasciato la Siria il 10 maggio 2018, giorno dell’Ascensione Prima di tornare a d’Aiguebelle, ha chiesto di trascorrere un periodo in un’altra comunità: quella dei nostri fratelli di Hauterive, dell’Ordine di Cîteaux, in Svizzera. I mesi che vi trascorse li utilizzò per lavorare alla sua ricostruzione personale. Ma soprattutto, in questa comunità, assaporerà un’arte di vivere la vita cistercense più vicina alle sue aspirazioni, dove la vita fraterna è la condizione per un’autentica ricerca del Dio che ci porta nel dinamismo delle relazioni delle 3 Persone. Rimarrà molto legato a questa comunità, che è nostra sorella di sangue, figlia della stessa casa madre di Cherlieu.

Nel 2019 la nostra comunità si trova a una svolta nella sua vita con le dimissioni del suo abate Dom Jean-Marc per motivi di età. Dom Georges, il superiore della nostra casa madre di Aiguebelle, è stato incaricato di trovare un nuovo superiore per noi e ha preso in considerazione padre Godefroy, che era appena tornato nella sua comunità. Egli ha accettato ed è stato insediato superiore ad nutum il 24 gennaio 2020. È stato eletto abate poco più di un anno dopo, in occasione della festa dell’Annunciazione, il 25 marzo 2021, e ha ricevuto la benedizione abbaziale dal nostro vescovo, Jean-Luc Garin, il 17 settembre dello stesso anno, solennità della dedicazione della nostra chiesa.

La sua giovinezza, il suo temperamento e le sue numerose risorse umane e spirituali dovevano dare nuova vita alla nostra comunità. Fin dall’inizio diede la sua impronta pastorale, riassunta nel Salmo 133: “Quanto è bello e buono che i fratelli abitino insieme! Tra le altre iniziative, istituì gruppi di condivisione della Bibbia, un capitolo per chiedere perdono e un esercizio collegiale della funzione di cantiniere.

Uomo d’iniziativa, aveva la stoffa del leader, a volte a costo di una certa rigidità e del rischio di non accorgersi che il gruppo faceva fatica a stare al passo.

Tuttavia, sa essere attento e premuroso nei confronti dei fratelli in difficoltà, dei malati e dei nostri anziani.

Uomo di fede ardente e di forte ascendente, conoscitore delle Scritture, facile alle parole e alla penna, ha preso a cuore il suo ruolo di insegnante: un capitolo quotidiano in cui eccelleva nel fare il collegamento tra la Regola e le letture della Messa del giorno, omelie coerenti la cui durata (15 minuti!) è diventata leggendaria!

Al suo arrivo ha trovato il nostro laboratorio di elettrolisi in una situazione di grande tensione sia interna che con la comunità. Con pazienza e con il sostegno di tutto il personale, ha contribuito a ristabilire un clima di fiducia e a ricostruire i legami tra i monaci e il laboratorio.

Ha svolto coscienziosamente il suo ruolo di Padre Immediato. È stato sotto il suo abbaziato che la nostra prole è passata da 2 a 4 case-figlie di monache. Aveva una predilezione per la più fragile di esse, il monastero di Géronde in Svizzera. Svolgeva anche missioni affidategli dall’Ordine (recentemente una visita regolare a uno dei nostri monasteri inglesi).

L’incidente di giovedì scorso durante un’escursione in montagna in Svizzera, mentre si stava prendendo un meritato riposo, ha posto fine prematuramente al suo abbaziato, lasciandoci orfani e in grande sofferenza. Ma siamo sicuri, nella nostra fede nel Signore risorto, che dove c’è lui, non ci abbandonerà. E come ci ha detto Madre Caterina di Géronde: “il ringraziamento per il dono che Dio ci ha fatto in Dom Godefroy va oltre il dolore”.

Dom Godefroy si è scontrato con la montagna. Non serbiamo rancore con lei. Concludo con queste due strofe di una canzone italiana inviatami da Madre Maria Francesca di Valserena:

Dio del cielo, Signore delle cime,
un nostro amico hai chiesto alla montagna,
ma ti preghiamo, ma ti preghiamo,
su nel Paradiso, su nel Paradiso,
lascialo andare per le tue montagne.

Santa Maria, Signora della neve,
copri col bianco, soffice mantello,
il nostro amico, il nostro fratello,
su nel Paradiso, su nel Paradiso,
lascialo andare per le tue montagne.

Ascoltiamo ora una registrazione realizzata dalla nostra amica Violaine, regista, nell’ambito di un documentario per la KTO sul modo in cui i malati, i fratelli anziani e quelli in fin di vita vengono assistiti ad Acey. Si sente Dom Godefroy leggere l’ultimo capitolo del libro di Qohelet.

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