Ascensione del Signore – B

PRIMA LETTURA
Fu elevato in alto sotto i loro occhi.
At 1,1-11 Nel primo racconto, o Teòfilo, ho trattato di tutto quello che Gesù fece e insegnò dagli inizi fino al giorno in cui fu assunto in cielo, dopo aver dato disposizioni agli apostoli che si era scelti per mezzo dello Spirito Santo.
Egli si mostrò a essi vivo, dopo la sua passione, con molte prove, durante quaranta giorni, apparendo loro e parlando delle cose riguardanti il regno di Dio. Mentre si trovava a tavola con essi, ordinò loro di non allontanarsi da Gerusalemme, ma di attendere l’adempimento della promessa del Padre, «quella – disse – che voi avete udito da me: Giovanni battezzò con acqua, voi invece, tra non molti giorni, sarete battezzati in Spirito Santo».
Quelli dunque che erano con lui gli domandavano: «Signore, è questo il tempo nel quale ricostituirai il regno per Israele?». Ma egli rispose: «Non spetta a voi conoscere tempi o momenti che il Padre ha riservato al suo potere, ma riceverete la forza dallo Spirito Santo che scenderà su di voi, e di me sarete testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea e la Samarìa e fino ai confini della terra».
Detto questo, mentre lo guardavano, fu elevato in alto e una nube lo sottrasse ai loro occhi. Essi stavano fissando il cielo mentre egli se ne andava, quand’ecco due uomini in bianche vesti si presentarono a loro e dissero: «Uomini di Galilea, perché state a guardare il cielo? Questo Gesù, che di mezzo a voi è stato assunto in cielo, verrà allo stesso modo in cui l’avete visto andare in cielo».

SALMO RESPONSORIALE
Sal 46 R. Ascende il Signore tra canti di gioia.

Popoli tutti, battete le mani!
Acclamate Dio con grida di gioia,
perché terribile è il Signore, l’Altissimo,
grande re su tutta la terra. R./
Ascende Dio tra le acclamazioni,
il Signore al suono di tromba.
Cantate inni a Dio, cantate inni,
cantate inni al nostro re, cantate inni. R./
Perché Dio è re di tutta la terra,
cantate inni con arte.
Dio regna sulle genti,
Dio siede sul suo trono santo. R./

SECONDA LETTURA
Raggiungere la misura della pienezza di Cristo.
Ef 4,1-13 Fratelli, io, prigioniero a motivo del Signore, vi esorto: comportatevi in maniera degna della chiamata che avete ricevuto, con ogni umiltà, dolcezza e magnanimità, sopportandovi a vicenda nell’amore, avendo a cuore di conservare l’unità dello spirito per mezzo del vincolo della pace.
Un solo corpo e un solo spirito, come una sola è la speranza alla quale siete stati chiamati, quella della vostra vocazione; un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo. Un solo Dio e Padre di tutti, che è al di sopra di tutti, opera per mezzo di tutti ed è presente in tutti.
A ciascuno di noi, tuttavia, è stata data la grazia secondo la misura del dono di Cristo. Per questo è detto: «Asceso in alto, ha portato con sé prigionieri, ha distribuito doni agli uomini». Ma cosa significa che ascese, se non che prima era disceso quaggiù sulla terra? Colui che discese è lo stesso che anche ascese al di sopra di tutti i cieli, per essere pienezza di tutte le cose.
Ed egli ha dato ad alcuni di essere apostoli, ad altri di essere profeti, ad altri ancora di essere evangelisti, ad altri di essere pastori e maestri, per preparare i fratelli a compiere il ministero, allo scopo di edificare il corpo di Cristo, finché arriviamo tutti all’unità della fede e della conoscenza del Figlio di Dio, fino all’uomo perfetto, fino a raggiungere la misura della pienezza di Cristo.

CANTO AL VANGELO
(Mt 28,19.20) Alleluia, alleluia.
Andate e fate discepoli tutti i popoli, dice il Signore.
Ecco, io sono con voi tutti i giorni,
fino alla fine del mondo.
Alleluia.

VANGELO
Il Signore fu elevato in cielo e sedette alla destra di Dio.
Mc 16,15-20 + Dal Vangelo secondo Marco

In quel tempo, (Gesù apparve agli Undici) e disse loro: «Andate in tutto il mondo e proclamate il Vangelo a ogni creatura. Chi crederà e sarà battezzato sarà salvato, ma chi non crederà sarà condannato. Questi saranno i segni che accompagneranno quelli che credono: nel mio nome scacceranno demòni, parleranno lingue nuove, prenderanno in mano serpenti e, se berranno qualche veleno, non recherà loro danno; imporranno le mani ai malati e questi guariranno».
Il Signore Gesù, dopo aver parlato con loro, fu elevato in cielo e sedette alla destra di Dio.
Allora essi partirono e predicarono dappertutto, mentre il Signore agiva insieme con loro e confermava la Parola con i segni che la accompagnavano.

PREGHIERA DEI FEDELI
Leggi Nel giorno in cui Gesù risorto è tornato al Padre, innalziamo con fiducia le nostre preghiere nell'attesa del suo ritorno glorioso.
Preghiamo insieme e diciamo: Guarda i tuoi figli, Signore.
1. Per la Chiesa, perché svolga con rinnovato entusiasmo il suo impegno missionario di annunciare il Vangelo fino ai confini del mondo, preghiamo.
2. Per il Papa, i vescovi, i presbiteri e tutti i missionari del Vangelo, perché possano promuovere sempre gli autentici valori del Vangelo, testimoniando l'amore, la verità, la giustizia e la pace, preghiamo.
3. Per coloro che stanno per ricevere la Cresima, completando così il cammino iniziato con il Battesimo, perché trovino nelle comunità cristiane testimoni autentici e sincera accoglienza alle loro domande e speranze, preghiamo.
4. Per tutti noi, perché il Signore Gesù possa illuminare gli occhi della nostra mente, per scoprire la grandezza della speranza alla quale ci ha chiamati e dell'eredità che ci è stata promessa, preghiamo.
O Signore risorto, che per tutti i tuoi figli hai preparato un posto nella tua casa, fa' che il desiderio del cielo ci renda solleciti nel compiere la tua volontà e attenti ai desideri dei fratelli che vivono accanto a noi. Tu che vivi e regni nei secoli dei secoli.

PERCORSO ESEGETICO

Il comando che Gesù risorto lascia agii Apostoli
è di annunciare il Vangelo ad ogni creatura,
in tutto il mondo.

DAL VANGELO SECONDO MATTEO, CAP. 28, 16-20
Andate e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, (v. 19)

DAL VANGELO SECONDO LUCA, CAP. 9, 57-62
Gesù replicò: “Lascia che i morti seppelliscano i loro morti; tu va e annunzia il regno di Dio”, (v. 60)

DAGLI ATTI DEGLI APOSTOLI, CAP. 4, 1-31
Pietro e Giovanni replicarono: Se sia giusto innanzi a Dio obbedire a voi più che a lui, giudicatelo voi stessi; noi non possiamo tacere quello che abbiamo visto e ascoltato, (vv. 19-20)

DAGLI ATTI DEGLI APOSTOLI, CAP. 10, 34-48
[Dio] ci ha ordinato di annunziare al popolo e di attestare che Gesù è il giudice dei vivi e dei morti costituito da Dio. (v. 42)

DALLA PRIMA LETTERA DI S. GIOVANNI APOSTOLO, CAP. 1, 1-4
Quello che abbiamo veduto e udito, noi lo annunziamo anche a voi, perché anche voi siate in comunione con noi. (v. 3a)

DALLA LETTERA DI S. PAOLO APOSTOLO AI ROMANI, CAP. 10, 14-21
E come potranno sentirne parlare senza uno che lo annunzi? E come lo annunzieranno, senza essere prima inviati? Come sta scritto: Quanto sono belli i piedi di coloro che recano un lieto annunzio di bene! (vv. 14b-15)

DALLA LETTERA DI S. PAOLO APOSTOLO AI ROMANI, CAP. 16, 25-27
Il vangelo che io annunzio e il messaggio di Gesù Cristo … [è] rivelato ora … per ordine dell’eterno Dio, a tutte le genti perché obbediscano alla fede. (vv. 25-26)

DALLA PRIMA LETTERA DI S. PAOLO APOSTOLO AI CORINZI, CAP. 9, 13-23
Non è per me un vanto predicare il vangelo; è un dovere per me … è un incarico che mi è stato affidato, (vv. I6a. 17b)

DALLA LETTERA DI S. PAOLO APOSTOLO AI FILIPPESI, CAP. 1, 12-26
Purché in ogni maniera, per ipocrisia o per sincerità, Cristo venga annunziato, io me ne rallegro e continuerò a rallegrarmene, (v. 18b)

SALMO 98 (97)
Il Signore ha manifestato la sua salvezza, agli occhi dei popoli ha rivelato la sua giustizia, (v. 2)

DAL LIBRO DEL PROFETA ISAIA, CAP. 52, 7-12
Tutti i confini della terra vedranno la salvezza del nostro Dio. (v. 10b)

DAL LIBRO DEL PROFETA GEREMIA, CAP. 31, 1-14
Ascoltate la parola del Signore, popoli, annunziatela alle isole lontane, (v. 10a)

COMMENTO PATRISTICO

GREGORIO MAGNO
Dall’Omelia 29, 4. 10

Questi segni accompagneranno quelli che avranno fede: nel mio nome cacceranno i demoni, parleranno in lingue nuove, prenderanno in mano i serpenti e se berranno qualcosa di mortifero, non ne avranno danno, imporranno le mani ai malati e questi guariranno (Mar. 16, 17-18). Forse, fratelli miei, dovete ritenervi privi di fede perché non compite questi segni? Essi furono necessari nei primi tempi della Chiesa: la fede aveva bisogno di miracoli per consolidarsi, come noi quando piantiamo gli alberi dobbiamo annaffiarli finché li vediamo saldamente fissi nella terra, e come essi hanno posto le radici, cessiamo di somministrare acqua.

Questo è il significato dell’espressione di Paolo: le lingue non sono un segno per chi crede, ma per chi non ha ancora la fede (I Cor 14, 22). Abbiamo altre considerazioni più sottili da fare intorno a questi segni e prodigi. La santa Chiesa compie ogni giorno, spiritualmente, ciò che allora faceva in modo sensibile per mezzo degli apostoli. Quando infatti i suoi sacerdoti con la grazia degli esorcismi impongono ai fedeli le mani e impediscono agli spiriti maligni di abitare nelle loro anime, cosa fanno se non cacciare i demoni? E tutti i fedeli che abbandonano i criteri mondani della vecchia vita, si esprimono con le verità della fede, esaltano con tutte le forze la grandezza e la potenza del Creatore, cosa fanno se non parlare lingue nuove? Quando con le buone esortazioni spengono i sentimenti malvagi nel cuore degli altri, comandano ai serpenti. E quando sentono suadenti parole che tentano al male senza mai compierlo, prendono bevande mortifere senza averne danno. Ogni volta poi che vedono il prossimo incerto nel compiere il bene e lo soccorrono con tutti i mezzi e consolidano nel bene, con l’esempio della virtù, la vita di coloro che vacillano sulla strada dell’onestà, cosa fanno se non imporre le mani ai malati per dar loro la guarigione?

Questi prodigi sono ancora più grandi perché compiuti nell’ordine dello spirito e perché riconducono alla vita non i corpi, ma le anime: voi pure, carissimi fratelli, potete compiere questi miracoli con la forza di Dio, se volete. Quei segni esteriori non possono dare la vita a chi li compie, perché sono prodigi di natura corporea che mostrano talora la santità ma non ne sono causa; questi spirituali prodigi che vengono compiuti nelle anime, non dimostrano la virtù della vita, ma la producono. Solo i giusti possono compierli, mentre i primi possono anche essere fatti dai reprobi. Per questo la Verità dice di taluno: molti mi diranno in quel giorno, Signore, Signore, nel tuo nome non abbiamo noi forse detto profezìe, cacciati i demoni, compiuti molti prodigi? Allora io dirò loro: non vi conosco. Andatevene da me, voi che commettete l’iniquità (Mt 7, 22-23). Non vogliate perciò, carissimi fratelli, dare tutta la vostra stima ai segni che potrebbero essere compiuti anche dai reprobi, ma amate questi prodigi di carità e di pietà di cui abbiamo detto, che sono tanto più sicuri perché occulti e che ricevono dal Signore un compenso maggiore perché meno grande è la loro gloria presso gli uomini.

… Fratelli carissimi, in questa solennità noi dobbiamo riflettere che è stato oggi distrutto il decreto della nostra condanna e mutata la sentenza della nostra rovina. Quella natura a cui fu detto: sei polvere e alla polvere ritornerai (Gen 3, 19), oggi salì al Cielo. …

Di questa solennità scrive il salmista: la tua grandezza è al di sopra dei cieli (Sal. 8, 2). E ancora: Il Signore è salito fra grida di giubilo, al suono della tromba (Sal 46, 6). Come pure: salendo in alto rese prigioniera la stessa prigionia, ed elargì doni agli uomini (Sal 67, 19).

Questo render prigioniera la stessa prigionia salendo in alto, significa che Egli distrusse la nostra corruzione con la potenza della sua incorruttibilità.

Elargì doni agli uomini, perché mandando lo Spirito Santo diede ad alcuni la parola della sapienza, ad altri quella della scienza, ad altri ancora il potere di compiere prodigi o la virtù di operare guarigioni, ad altri infine la varietà delle lingue o il potere di interpretarle.

Elargì quindi doni agli uomini. Il trionfo della sua Ascensione è prefigurato nella parola di Abacuc: il sole si elevò e la luna rimase nella sua dimora (Ab 3, 10-11). Chi indica il sole se non il Signore, e la luna se non la Chiesa? Infatti fino a quando il Signore salì al Cielo, la sua santa Chiesa ebbe grande timore dell’ostilità del mondo, ma quando si sentì fortificata per l’Ascensione, predicò apertamente ciò che aveva creduto in occulto. Indi il sole si elevò e la luna rimase nella sua dimora, perché quando il Signore salì al Cielo la santa Chiesa attuò in pienezza la sua missione di annunciare la Parola. Per questo attraverso la voce della Chiesa ascoltiamo le parole di Salomone: ecco, questi viene saltando sui monti e balzando sui colli (Ct 2, 8). Considerò infatti la grandezza di opere così straordinarie e disse: ecco, questi  viene saltando sui monti. Venendo per la nostra redenzione,

Egli, se è lecito usare questa espressione, compì come dei salti. Li volete conoscere, carissimi fratelli? Dal Cielo venne nel grembo della Vergine, poi nel presepio, indi sulla croce ed infine nel sepolcro, dal quale ritornò in Cielo. Per renderci capaci di correre al suo seguito, l’incarnata Verità compì quei salti di cui si è detto, perché esultò come un gigante che compie la sua corsa (Sal 18, 6) affinché noi dicessimo con cuore: attiraci al tuo seguito, saremo affascinati dalla delizia dei tuoi profumi (Ct 1,3).

È necessario, dunque, carissimi fratelli che lo seguiamo col nostro cuore là dove crediamo che Egli sia asceso col corpo. Fuggiamo i desideri terreni e nulla più sulla terra attiri noi che abbiamo un Padre nei Cieli. Soprattutto riflettiamo a questo: Colui che salì al Cielo in atteggiamento di misericordia, ritornerà per il tremendo giudizio e ci esaminerà con rigorosa giustizia su quanto ci ha imposto con mitezza e bontà. Nessuno quindi sciupi questo tempo utile a penitenza o trascuri di avere cura per l’anima, mentre ancora gli è concesso: il Redentore infatti sarà tanto più severo nel giorno del giudizio, quanto più ha usato pazienza con noi prima di quell’ora. Pensate a questo nel vostro intimo e meditate con animo attento. Anche se il vostro cuore è turbato nei flutti delle vicende umane, voi fissate l’ancora della speranza nella patria eterna e rendete saldi i desideri del vostro spirito nella vera luce. Ecco, abbiamo celebrato questo mistero dell’ascensione di Cristo: approfondiamo nella meditazione ciò in cui abbiamo creduto e se ancora siamo in angustia per le nostre fragili forze, poniamoci al suo seguito con un cammino d’amore. Non abbandona infatti il nostro desiderio Colui che l’ha posto in noi, Gesù Cristo nostro Signore che vive e regna con Dio Padre in unione con lo Spirito santo, Dio, per tutti i secoli. Amen.

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